位于广东汕头市澄海隆都前美村的永宁寨是一座四周有沟渠池塘护卫、明堂开阔、众水汇聚的占地超过1万平方米的长方形巨寨。该寨为创乡始祖陈家衮十二世孙、曾任清内阁中书的陈廷光于雍正十年（）所建，和毗邻的“陈慈黉故居”一样，是陈家衮派下子孙鼎盛的历史见证。
永宁寨建在四面有山高起、中心低陷的俗称“鼎脐”（潮人称铁锅为“鼎”，其中心凹陷处称“鼎脐”）的低洼地上，过去常“做大水”（发水患）。然而，“水”又是财！村中“三年不做水，猪母能戴金耳环”的俗语，就反映出村民对“水”的另一心理。因此，如何利用鼎脐的低洼位置使众水归堂，食正财运，而洪涝时又能有效抵御洪水，是对建寨者的一大挑战。
为解决这一问题，陈廷光特地请来了国师郭禹藩进行设计。首先在“理水”方面，是把护寨河和寨池挖深挖大，用挖出来的泥土垫高寨基，然后在水口两端设置可通舟楫的水闸控制水位，并将寨墙加高加厚，特大洪涝时关闭寨门，利用护寨河提供补给。其次，是用三合土夯筑坚固的厚达80厘米的寨墙，再环倚寨墙建互相交联的双层楼阁，屋面上设逃生的通道，还挖了一口永不干枯、井中有井的八卦形木壁古井…这些特殊的设计，让永宁寨成为一个永绝水患、永享康宁的“水国干城”。
在风水上，永宁寨一反潮汕老厝背山面水、坐北朝南的传统，而是坐西南朝向东北莲花山，前寨墙的高度也被有意放低至仅有其余三面8米高寨墙的一半，以让主座“中翰第”能通过低矮的前寨墙吸纳正前方莲花峰的吉气！当天高气爽，从“中翰第”正门外望，含苞待放的莲花峰佳气葱茏，倒影浸在澄清的寨池之中，娟然如拭，“寨池澄清”是村中八景之一。
巨寨正中是一座俗称“三壁连”的建筑，中座祖堂“中翰第”大门两侧挂着一对“重宴鹿鸣”大灯笼，这是为了纪念陈廷光中举后满一甲子，经奏准为新科举人所设之鹿鸣宴，以庆其中举而高寿，故谓之重宴鹿鸣。正厅的松茂堂是村民祭祖敬神的地方，也是全寨的中心，寨里所有间厅房形成九条纵横交错的巷道围着这个中心展开，形成前低后高、龙虎护卫的风水佳局。
“三壁连”前阔敞明亮的阳埕，被分成三层，逐级降低，据说是为了在阳埕看戏时男女分开、互不干扰，但也可从风水学“阶梯水”的角度来解释。也许，正是众多复杂的风水设计，使陈氏家族的后代在清末民初一度富可敌国！
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