何绍基（-），湖南道州（今道县）人，故世亦称何道州。字子贞，号东洲，别号东洲居士，晚号蝯叟、猿叟。晚清著名学者、书法家、诗人。好游历，颇富收藏，精于文字、考据之学，著有《说文段注驳正》《东洲草堂金石跋》《东洲草堂诗集》等，《清史列传》有传。
何绍基少年失怙，家境十分贫寒，家庭的负担都落在了母亲廖氏的身上。三弟何绍祺出生不久，廖氏便携三子投奔舅舅廖先瑞处，廖先瑞“一寒诸生，且耕且读”，虽家境不富裕，但廖先瑞也是在地方小有名气的读书人，有不少藏书，这为何绍基以后做学问、习书打下了良好的基础。
何绍基从18岁开始致力于科举考试，直到37岁时才中榜湖南解元，本来殿试有希望夺魁，但最终因“语疵”降为二甲第八名。在京十年，尽管政绩不凡，但何绍基始终未得道光皇帝的提拔和重用。
到咸丰帝登基，经人保举，何绍基得皇帝两次召见，并委任为四川学政，相当于四川教育厅厅长的职位。何绍基深感皇恩，并依圣谕，对“地方一切情形，访查具奏。”结果，遭小人陷害，任期不足四年，何绍基就被朝廷削去官职，从此他绝意仕途，遍访山水，四处讲学。
何绍基
何绍基楷、行、隶、篆四种书体皆擅长，并在晚年打破四体限制，熔铸古今，形成了独具特色的书法风貌，被誉为“有清二百年以来第一人”，曾国藩更是评价其“字必传千古无疑”。
用现在的话来说，何绍基当时是最著名的一线书法家。
何绍基，以碑入行草书，开拓书法史的新局面
何绍基的书法到底有多好？为什么会成为众多名家观赏、品评的主角？这要从他的取法谈起。何绍基书法起初主要在帖学方面用功，以临习颜真卿、欧阳询、欧阳通为主。
颜体小楷
中年时的何绍基取法篆、隶，兼融北朝碑刻风格（如《张黑女墓志》），最后一并融入行草书的用笔之中，自成一家。在何绍基之前，碑学大家邓石如主要将碑派书法的用笔技巧运用到了篆、隶、楷之中。直到何绍基的出现，将碑派书法的用笔成功融于行草书中，成为碑派书法审美原则在各种书体领域全面落实的第一人，开拓了书法史的新局面。在他之后，以碑入行草书的书家越来越多，如赵之谦、康有为、沈曾植等。
《山谷题跋四屏》
《软炊浅酌七言联》
行草书作品
行书节录《山谷论书》句
初次接触何绍基书法的人，大多不理解作品中的点画为何会呈现锯齿状。其中原因，与何绍基作书喜用回腕执笔法有关。“回腕法”综合运用了手部和肘臂的力量，逆势运笔，增强了笔锋与纸面的摩擦力，于是便可呈现笔画中微妙的提按顿挫。
《隶书蕴真赏心五言联》
隶书轴
临汉代隶书
隶书作品
到了晚年他潜心教育，在长沙城南书院，以实学勉励师生，循循善诱，深受时人敬仰。曾有一次，一个青年拜他为师，学了一年就认为学得很好了，便要告别。何绍基没有各种说教，只是取出一只匣子说：“这只匣子里有我多年心血的结晶，送给你作个纪念吧！”青年急着走，接过匣子顾不上打开看，拜谢了老师，立刻走上了新的征程。
匣子真重，青年走了两三里地，不觉汗流浃背累不可支。青年异常惊异，便打开了匣子，啊！原来匣子里装的都是磨穿了的砚台。这时他恍然大悟，于是又回到了老师的身边。
隶书作品
金钟大镛在东序，翠竹老梅生此堂
这个故事堪称加强版的“铁杵磨成针”，足见何绍基写字之勤奋。何绍基的人生大境界，得益于他的勤奋，所以他留给子女及后世最珍贵的馈赠也是勤奋：在女儿出嫁时，何绍基特地从北京寄回一只箱子。满心欢喜的家人打开一看，只见箱底的红纸上写着一个“勤”字，其他什么也没有，众人皆大惑不解，惟有女儿和女婿明白其意，将这“勤”字铭记在心！
隶书作品
何绍基和《爱莲说》的作者周敦颐是同乡，因为故乡盛产莲花，于是何绍基经常将莲子送给朋友。对于一个文人，送莲子是相互的惺惺相惜。而一位太史为了求字，送给何绍基白银二百，还有泉水一瓮，何绍基只收下了泉水而将银子完全退回，在民间至今留下“何子贞受水返银”的美谈。
临汉代隶书
《驾言游好》隶书五言联
事有未能如我意心无不可对人言
欲学渊明归作赋先烦摩诘画成图
陵程福造
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