很早以前，在一个获鹿县，有一座莲花山，山上有在座寺庙。因寺里香火不旺，养不住和尚，寺里僧人已经走散。
大殿里的神像金身剥落，尘蒙指厚，四壁蛛网牵连。院里落叶长草，蛇鼠为家。
不知什么时候这破庙里住了一个邋遢老汉，也不知道他有多大年纪，只见他脊凸腰弯，身穿褴楼的百衲衣，土烘烘的长发扎扎撒撒像个草鸡窝。一双红肿的赤目，常堆着眼屎。
秋冬春初，身上常披一块腥哄哄的狗皮遮寒。他在庙里神案下铺个没边没檐的破席片，平时出去讨饭，偶有下雨下雪，就将讨来的残汤剩饭，三块石头支一个没耳朵的破砂锅，热热度日。
日久天长，人们就送了他个绰号叫狗皮翁老汉。
一年夏天，一个游山的富豪，在集上买了一把白纸折扇，在游到莲花山时，不巧天下起了大雨，这个富豪便到破庙里避雨，见老汉正躬腰拔背地在破砂锅边热发馊的剩饭。
这个富豪也是个怜穷惜贫的人，从身上掏出几两碎银就给了他。老人接过银子也不言谢，见富豪手里拿一把空白折扇就说：“我收了你的银子，就在这扇子上给你画点东西吧。”这把扇子也值不了几个小钱，富豪就把扇子递了过去。
老汉在砂锅底上往少边没沿的破碗里刮了一些百草霜，背对着富豪往碗里吐了几口唾沫，用黑棍似的指头在碗里搅搅，在白纸扇上涂涂抹抹，不知画了些啥，晾干后折起来就递给了富豪。同时嘱咐，遇水过桥千万莫把扇子打开，
等到了家里打开方才无事。夏天有一片云彩下一片雨，一阵急雨过后，山溪涨水。看看天气放晴，富豪要下山了。雨后的山里万木葱茏暑气下降，天蓝如洗。
富豪就把扇子别在腰里。途经一座桥时，但见河里流水哗哗，他突然间想起了老汉的嘱附，莫在桥上把扇子打开。
一把扇子能值几个小钱，打开看看又有何妨？富豪依着桥栏，从后腰里拔出扇子，徐徐打开。这一打开不要紧，突然从扇面上嘣、嘣、嘣跳到河里3个青蛙，此时此刻还有一少半没有打开，他急忙把扇子折了起来。
来到家里打开一看，扇面上还有两个青蛙活灵活现。跳到河里的那3个青蛙，只剩下了淡淡的墨迹。遇有阴天下雨，扇里的青蛙还呱呱地叫哩。
富豪这才知道那老汉不是常人。一时一传十、十传百地就传开了。
获鹿县属正定府管辖，这一年恰逢知府寿诞，各县官吏和知名人士都向知府送礼相贺。
有个叫赵大的富豪，为附庸风雅，听说狗皮翁善画，就备了丰厚的香资和裱好的画卷，到莲花山寺庙求画。赵大奉上香资说明来意。
狗皮翁听了也不拒绝，让赵大在前院稍等，他就拿着画卷去了后院，工夫不大狗皮翁老汉提了画卷出来说：“画好了，你拿去吧。”
赵大接画在手展开一看，差一点儿没把外子气歪了，只见那素白画卷上，从上到下粗粗一根黑棒棒，只是在那黑棒的上方，点了一个指头肚大的红点。
而且这画既不署名也不落款。赵大看了压着心中火气问：“仙师，这是何画？”
那狗皮老汉说：“朝天一烛。”
赵大听了有心发火，想想是自己奉资找上门来，口中不说心生暗气，将画卷巴卷巴往腋下夹，连个谢字也不说，愤然而去。
知府生辰这天，登门送礼的人络绎不绝，都排着长队，有送金的、有送银的、有送绫罗绸缎的、有送古玩字画的、有送珍珠玛瑙玉器的。
门官主薄将来人姓名和所送之物一一登记在册。轮到赵大登记，他只好报上姓名，门官问所送何物，他说是古画“朝天一烛”。
登记在册，早有收礼衙役将画收进，统统挂在客室大厅，先供人观赏。衙役将朝天一烛展开一看说：“这是何物？还能来登这大雅之堂。”
一时将朝天一烛挂在一个不起眼的墙角不说，还用别的字画把它给遮盖了起来。所有送礼的客人都在大厅观赏，评说所送的礼轻礼重。
唯有赵大躲在一旁自尴自尬，心中不是滋味。不知什么时候狗皮翁老汉来到了大厅，众官吏富豪，见他衣衫槛楼，身上臭哄哄地挺难闻，时人见人躲，众人交头接耳地说：“知府怎么把这个邋遢疯癫的庸汉也请来了，他有什么好礼相送？”
狗皮翁在客厅里轮目四瞧，不见自己的作品，一时他就这掀那翻，最后在东南墙角一张字画下找到了。
他也不管别人如何议论自己，将画摘下来，就挂到了客厅的正墙上，盖住了寿，字中堂，大模大样地一屁股坐在了中堂的首把椅子上。
众人哄地就闪开了一片地方，都瞪着一双双愤愤的眼睛，看着他这个不懂事的疯人。
狗皮翁也不在乎别人怎么样看自己，他一手扣着眼屎，一肘拄着桌面，他将抠出的眼屎往衣服上一抹，就见那红头金背的绿豆蝇嗡嗡地飞了进来围着他转。
这狗皮翁身手倒也敏捷，伸手就捏住了苍蝇，把翅膀一掐扔在桌面上，就把苍蝇放到嘴里吃了起来。你看他飞来一个吃一个，吃得那个带劲。众客人看了就止不住恶心翻胃，有人捂着嘴想吐。
衙役见这个邋遇老汉搅闹了送礼日程，也不明他的来历，就急忙到后堂秉报了知府大人。知府听了十分生气地说：“喜庆之日，何人这等无礼？待我到客厅看来。”送礼的人们见知府来到，就想看他如何处置这疯癫老汉。
此时也不见苍蝇飞来了，他将手在衣服上抹抹，伸手在后腰里就扯出了一个长杆烟袋，在荷包里就满满地拧了一锅烟，见了知府也不行参拜之礼。知府怒道：“哼，大胆刁民，你是何人，敢在我府上撒泼。快快从实招来，免受大刑之苦。”
狗皮翁右手拿着烟袋杆反问：“你堂堂知府为何有眼无珠，我好意给你画了一张画，你为何将它挂在了东南墙角别人的画下给遮挡了起来？”
知府一听口气也缓和了一些便问：“你的画现在何处？”
狗皮翁用烟袋杆往中堂上一指，然后用满是黑泥的长指甲剔着稀落的牙齿，就剔出几根没嚼烂的苍蝇腿，吐到了桌上。
知府往中堂上一看，绫裱的画轴中间，至天之地一根黑棍上边点着一个红点。复又说道：“我堂堂知府什么样的名人字画没有见过，你这一张黑棍画有何妙处，竟敢遮住我的寿字中堂？来人呀。”
早有虎狼衙役，摩拳擦掌地在旁伺候着，就听老爷吩咐下手抓人。狗皮翁说：“慢着，看来知府真是无缘消受此画，你说它有何妙处，等我抽了这袋烟再说。”说着狗皮翁就把烟袋锅伸到了画的红点处吸了几口，嘴里果然喷出了烟来。
说来也怪，那红点立刻燃起了3寸多高的红火苗，此时此刻众人方才称奇。也有胆大的，持了烟袋上前对火，一点就着。
狗皮翁抽罢一袋烟，在前露趾后露跟的破鞋片上“叭叭”一磕，将烟袋卷巴卷巴往后腰里一别，伸手将“朝天一烛”画卷起来就走。知府一看急忙上前拦住说：“仙翁留步，恕下官有眼无珠。”
狗皮翁说：“谁让你不识货，无缘消受。”狗皮翁走到当院，将画往空中一扔，那画飞起有3丈多高，如挂在空中一般，就见那3寸多长的火苗越来越长就燃着了画卷。大家只顾仰头看着空中，至画卷落地变成了灰烬，方知这是一件宝物。
这时候再寻狗皮翁早已没了踪迹。大家遗憾地回到客厅，见狗皮翁刚才扔在桌上的苍蝇翅膀，现在都成了五香瓜子皮。知府恨自己肉眼凡胎，无缘结识仙缘。
查明是谁送的“朝天一烛”画后，又赏了赵大50两银子。这赵大有赚没赔心中暗暗高兴，方向大家炫耀自己为给知府求画，在庙里给狗皮翁跪了3天3夜，狗皮翁见他心诚，才给画了朝天一烛，无中生有添油加醋地吹嘘了自己一番。
狗皮翁的名气越来越大，四邻八乡的富商员外，无不曲意巴结往来，都想求一副丹青，怎奈狗皮翁百拿百捏不肯轻留于人。
获鹿县城有一个王员外，家大业大，骡马成群，却又乐善好施，接济穷人，在当地名声不错。
可惜王员外虽有妻妾几房，只有妻子生的一子，别的小妾都是不下蛋的草鸡。
这一年王员外给儿子订了一房媳妇，准备在腊月28日成亲。
早在一年之前，王员外特意为独苗儿子新盖了一所华堂丽室。这里有画房顶的风俗，这画房顶又是一个十分费时费力的活，搭架子，调颜料。
一个讲究的房顶没有半月20天画不完。王员外为给儿子画新房，提前一个月备了丰厚的礼物到莲花山请狗皮翁。
以前狗皮翁时常外出讨饭，也深知王员外的为人，也就一口答应，告诉王员外不用搭架子，王员外高兴下山。
眼看过了二十多天，还不见狗皮翁来，王员外就有些沉不住气了，复备了礼品又到山上去请。
狗皮翁说：“我记着哩，误不了事，你回去吧。我答应的事一定办到，以后你不要再来了，到时我自然会去。”
王员外知道他是世外高人，又有一诺千金的古风，也就不敢再强求，只好下山。眼看到了腊月28这天，王员外为画房顶的事没有着落，急得他像热锅上的蚂蚁满院子转磨磨。
后半晌狗皮翁趿拉着前露趾后露跟鞋片，一双手捂着包头裹脑的狗皮来了。进门就嚷：“我还没有吃饭哩。”只字不提画房顶一事。
王员外只好七碟子八碗好酒招待。酒菜端上来，狗皮翁也不用筷子，伸出粪叉般的五指就抓，大口大口吃得那么香甜。
也是一路风寒冻得他清涕四流，竟顾不上去擦一把，端起酒杯连清涕一块喝了下去。眼看红日偏西，狗皮翁酒足饭狍，在衣服上擦擦手说：“东西准备好了没有？”
王员外说：“各种画笔颜料已准备好多日。”
狗皮翁则说：“这些东西我都不用，你给我准备半脸盆墨汁，一把新笤帚，再拿一把铜锁来就行。”
王员外听了急忙吩咐下去。在家人磨墨的工夫，王员外给狗皮翁沏上了一壶上等的龙井。
一壶茶喝完，家仆3人拿着大铜锁、笤帚，端着半脸盆墨汁进来。
王员外问：“仙翁，你看这些东西够不够用？”
狗皮翁打着饱隔说：“够了，你们把东西送到新房后，速速离开，谁也不能偷看。”
狗皮翁进了新房，回身把门一关，四下里一看，这王员外也太有点性急了，屋里已经摆设齐全，暖房锦幛，上等的红木家具，大柜小橱上摆着古玩奇珍大花瓶，墙上挂着唐宋诗词，名人字画，偌大的双喜红字剪纸贴在正面墙上，屋里装饰得豪华讲究。
惟房顶依旧雪白。狗皮翁借着落日的余晖，在屋里就涂抹开了。黄昏时分他从屋里出来，反手用大铜锁将门锁了，他把钥匙交给王员外说：“记住，娶来新娘才能把门打开。”
王员外说：“我记住了。外面天冷，仙翁住一晚明天喝了喜酒再走吧。”
狗皮翁哪里肯听，扯起狗皮蒙到头上说：“款待够了。”就出了王家大院。
第二天把新娘子娶到家里，拜完天地父母，才打开门送人洞房。亲朋到洞房一看。不愧是有钱的大户人家，新房布置得十分堂皇讲究。
再看房顶，这是什么呀，黑乎乎的这一片那一片，星星点点，惟房子东南角顶，除了几个黑点之外，有个偌大的脸盆口印，估计是剩墨不多，将脸盆扣到此处也算是黑白对称吧。多数亲朋为房顶画得不好而惋惜，说糟蹋了房顶。
晚上乌云遮月，伸手不见五指。一对新人吹灭了红烛之后，屋里出现了奇观，白天看上去一片片的黑墨，现在成了一串串葡萄，紫里透红，葡萄的叶子活灵活现，还有一只蝈蝈在叶子上爬着。
葡萄叶的间隙里是一片蔚蓝，星光灿烂，东南角房顶一轮明月，照得屋里亮如白昼。一对新人好像不是睡在屋里，仿佛是睡在葡萄架下一般。
第二天小两口把屋里的情况对王员外一说，员外也有些半信半疑。他让小两口搬出来，他和老伴就搬进了新房，想亲自观察一番。
灭烛之后，果如儿子所说，真是千奇百怪的大千世界。狗皮翁竟然把月亮给他搬到了屋里，一时告诉家人切莫外说，惟恐泄露天机。
突然有一天，王员外等几个人受到了狗皮翁的邀请，说在8月15那天晚上到庙里一叙。
被邀之人果然如期前往，大家到了庙里连一把椅子也没有，无法落座，看看地下又满是尘土，没个下脚的地方。
一时狗皮翁从神案下扯出那半张破席片，高高举起来往地下一摔，“扑”一声把大殿里弄得满是灰尘，说也奇怪，一阵子清风过后，大殿内干净如扫，纤尘不染。
狗皮翁指着席片热情地说：“来、来，进庙随庙别讲究，往席片上坐吧。”一是几个人围着席片坐了一圈。
他们坐下工夫不大，狗皮翁从神案下般出几个少边没沿的破碗和一坛老酒，揭开坛塞酒香满庙，给每人面前斟上半碗，便殷勤地让人们喝酒。
众人没有一个端碗的，因为那碗脏得跟鸡食盆子差不多，好像是几百年了没用水涮过。
狗皮翁让罢3次，见无人动手，自己也不客气先端起自己面前那碗喝了，又把其他人面前的酒也喝了。
他一边喝一边说：“挺好的东西不能再倒进坛里。”他见众人面面相观似有不乐，一时说：“各位想是陪我喝酒苦闷，我给几位找点乐子看着，再去后边给几位弄菜。”他说罢从口袋里摸出一个小碗大的黄纸片，往空中一扔说：“你们先看着我一会儿就来。”
大雄宝殿的房梁下顿时出现了一个脸盆大的明月，从月宫里走下两位仙子，广袖长舒边唱边舞。
这几个人哪里见过这么漂亮的女人，一个个眼晴都直了，互相问问，这是不是在做梦，掐掐大腿，咬咬指头生疼，方信果真不是虚幻。
这几个人正看得起劲，狗皮翁手捧着他那没耳朵的破砂锅来了，右手里还攥着几根荆条，他把砂锅放到破席当央，锅中还腾腾地冒着热气。他把荆条一断数节，每人面前放了一双，算是筷子。
嘴里还说：“别光顾看了，还是趁热好吃。”
几个人收回目光，伸头往坛子里一看，还当是什么山珍海味，原来破砂锅里煮着一个不满月的死孩子。
几个人一时大倒胃口，无一人伸筷子。狗皮翁见他人不吃，把目光都去看那仙子跳舞。他自己将手伸进罐里一把扯出一个死孩子的大腿就啃了起来。
吃完又拽，把死孩子的骨头吐得满地。王员外闻着甚香，又见狗皮翁吃得香甜，就用筷子蘸了一点汤用嘴嘬嘬，谁知这一嘬竟有满口异香，平生从没吃过。
刚想伸筷子去夹一块，却见狗皮翁把罐子抱了起来，呼噜呼噜把砂罐里的汤喝了个一干二净。
他放下砂锅抹抹嘴说：“各位别光看跳舞了，色即是空，空即是色。我这里有话要说。”
一时各位收回神来，看狗皮翁要说些什么。狗皮翁把碗往一块摞摞说：“多少年来承蒙各位施主看顾，我请大家一回，本想吃喝个痛快，我明天就要走了，据此看来各位与我无缘，只有王员外以后还有一面之晤。你们先看着我去睡一会儿。”
几个人因贪看仙子跳舞，只说：“请便，请便。”
狗皮翁从墙上扯下狗皮来往神案下一铺，工夫不大就听他打起了鼾声。东方天晓，房梁上的月亮渐渐失色，飘飘落到地上复又变成了一张黄纸。几个人再寻狗皮翁，哪里还有，连破席片都不见了。地上的人骨头都变成了千年何首乌的根皮，你看人们这个后悔莫及呀。
斗转星移，到了第二年的秋天，王员外要到太原和阳泉一带收租，他带了一个家仆，骑了一头骡子，褡链中一头放着算盘，一头放着账本就出发了。
进入娘子关后，在森林中迷了路，左转右转只是走不出去。林中狼嗥虎叫正待觅食。
突然间从密林中窜出一只白额吊晴猛虎。骡子受惊一个立马桩把王员外从背上掀了下来，脱缰而去，老虎在后紧追。
王员外刚说失一骡换两条人命值得，谁知他话音刚落，丛林中又蹿出七八只狼来，吓得主仆两人，是爹死娘嫁各顾各地逃命。跑着跑着王员外从褡裢中拿出算盘哗啦啦摇动，狼性最疑，不知王员外手中是何物，只见那算盘珠子上下哗啦啦乱响，就不敢再追。返头复追仆人去了。
王员外见狼退了，低头耷脑地说：“完了，完了。”
他话音刚落，突然从大石头后边走出了狗皮翁来，他说：“别说丧气话，怎么就完了？我在破庙中说过，咱们还有一面之缘。”
“仙翁，可我那骡子和仆人呢？”王员外问。
狗皮翁说：“你的骡子让老虎给吃了，你的仆人命里该有一劫，但命不致死，今年腊月初八他准到你家。王员外，你这是到哪里去呀？”
“我要到太原阳泉一带收租，你说我这可怎么走呀？”
“如此说来我送你一程吧。”狗皮翁说着在地上拔了一些草就拧了一根草绳，让王员外骑了上去说：“你闭上眼睛，我让你睁再睁。”
王员外闭上眼，只听见狗皮翁喝一声“起”，王员外就觉得双脚离了地皮，耳际生风，约二袋烟的工夫，狗皮翁让王员外睁眼，他睁眼一看已经到了太原城下，摸摸算盘账薄仍在，这才要转身谢狗皮翁相送，回头一看哪里还有。地上只剩下了一根草绳。
王员外在太原和阳泉一带收了租子，统统换成了银票揣在身上。雇了一个走骡和保镖将自己送了回来。
回到家后见儿子媳妇搬到了西厢房，王员外就问这是何故？他儿子这才说：“爹走后不久的一天晚上，雷声大震，暴雨滂沱，雷声绕屋不住，我们抬头看时见葡萄叶上有个一尺多长的蝎虎爬着，我和你儿媳跑出新房不到10步，就听‘咔嚓’一声怪雷，咱的新房顶就着了火。第二天进屋一看，蝎虎精死了，画也没有了。”
自此王员外供奉狗皮翁画像，感谢他救命之恩，初一十五香火不断。
这年腊月初八，仆人果然一瘸一拐地回来了，他向人们讲起七八只狼追他经历，人们听了头皮觉得发麻。
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